신중덕(愼重悳 / Shin, Jung-Deok)

해탈을 꿈꾸다

작가는 의식에서 나온 구조를 다시 물질적인 세계로, 사물에서 출발한 현상을 다시 탈물질의 영역으로 돌려보내며, 이 모든 것을 의식과 사물의 흔적으로 제시한다. 흔적은 이미 그 자체로 시간성을 배태한 것이 아니던가. <만화경>은 구조와 현상, 의식과 사물, 실체와 그림자 등 이 모든 것이 시간 속에서 진동하며 하나로 통하는 전일적인 세계를 담고 있다. 무중력 상태에서 피었다가 사라지는 듯한 <만화경>의 현상은 모든 존재의 생성과 소멸이 인(因)과 연(緣)의 화합에 의해 이루어진다는 연기론(緣起論)에 근거한 관계론적인 구조의 산물이다. 하여 그 구조 또한 인과 연에 의해 쉼 없이 움직이고 미세하게 진동하며 형상을 통해 드러나고 동시에 사라진다. ‘만화경’은 이 피고 지는 모든 것들이 순간 속에서 맺는 관계요, 그 관계 속에서 펼쳐지는 생멸(生滅)의 광경이다.

구조와 현상을 겹치고 또 겹치며 작가는 그 속에서 자유와 해탈을 찾는다. “어느 날 모든 것들이 차원적으로 연결되어 있고 변화한다는 것을 돌연 깨달았다.”고 고백하는 작가 신중덕은 “언제나 완전히 자유-해탈 할 수 있을까?”라고 자문한다. 깨달음이 그를 자유로 이끌지 않았다면, 이는 인간이 결코 투명한 ‘의식’으로 환원되지 않는 불투명한 ‘존재’이기 때문일 것이다. 어쩌면 살아있는 한 우리는 구조와 현상 사이에서, 원리와 사태 사이에서 끊임없이 서성일 것이다. <만화경>을 보며 사람(人)을 사이-존재(間)라 부르는 이유를 다시금 숙고하게 된다.

정은영 (미술사학 박사, 한국교원대학교 교수)